นี่คือ “Santa Cruz del Islote” (อ่านว่า ซานตา-ครูซ-เดล-อิสโลเต) เป็นเกาะปะการังเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในหมู่เกาะ San Bernado นอกชายฝั่งโคลอมเบีย มีขนาด 2.4 เอเคอร์ (ประมาณสนามฟุตบอล 2 สนาม) แต่มีคนอยู่มากถึง 1,200 คน ซึ่งหากเทียบจำนวนประชากรกับพื้นที่แล้ว หมู่บ้านแห่งนี้มีคนอยู่หนาแน่นกว่าเกาะแมนฮัตตันถึง 4 เท่า ! กลายเป็นพื้นที่ที่คนอยู่หนาแน่นมากที่สุดในโลก
โดยหมู่บ้านซานตาครูซค่อนข้างกันดาล เพราะที่นี่ไม่มีระบบน้ำปะปา ไม่มีระบบน้ำเสีย ไม่มีระบบจัดการกับสิ่งปฏิกูล มีไฟฟ้าให้ใช้ได้เพียงวันละ 5 ชั่วโมงเท่านั้น และต้องรอน้ำจืดจากกองทัพโคลอมเบียที่จะมาส่งทุก 3 สัปดาห์ ซึ่งสิ่งที่น่าแปลกใจคือ มันกันดาลขนาดนี้ แต่ทำไมถึงยังอยู่กันนะ ?
คำตอบของเรื่องนี้ ต้องย้อนกลับไปเมื่อ 150 ปีก่อน ที่มีกลุ่มชาวประมงจากเมืองชายฝั่งบารู ที่อยู่ห่างออกไป 50 กิโลเมตร ออกมาหาปลาบริเวณเกาะซานตา ครูซ ก่อนจะตัดสินใจพักค้างคืนที่นั่น และสิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ “เกาะแห่งนี้ไม่มียุง” ซึ่งเป็นเรื่องแปลกมากสำหรับเมืองชายฝั่ง ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงตัดสินใจอยู่ต่อ และสร้างชุมชนขึ้นมาจนถึงทุกวันนี้
“ยูเว นัล” ผู้นำชุมชนของซานตาครูซ กล่าวกับ CNN ว่า “ปัจจุบันบนเกาะซานตาครูซมีบ้านประมาณ 115 หลัง แต่ไม่แน่ใจเรื่องประชากร เพราะไม่มีการสำรวจจำนวนประชากรมาหลายสิบปีแล้ว ซึ่งแม้ถึงจะกันดาลไปบ้าง แต่พวกเราก็มีความสุข คนบนเกาะส่วนใหญ่รู้จักกันหมด ที่นี่ไม่ต้องมีตำรวจเพราะไม่มีอาชญากรรมความรุนแรงเลย บ้านของพวกเราไม่จำเป็นต้องล็อคประตูด้วยซ้ำ”
นอกจากนี้ ที่นี่เองก็มีร้านอาหาร ร้านค้า ผับ บาร์ โรงแรม และโรงเรียน โดยชาวเกาะส่วนใหญ่เป็นชาวประมง ซึ่งพวกเขาทำหน้าที่หลายอย่างทั้งเป็นพนักงานต้อนรับ คุณครู หมอ พยาบาล ซึ่งที่นี่เริ่มได้รับความนิยมมากขึ้น ทำให้รายได้ส่วนใหญ่มาจากการท่องเที่ยว
สำหรับไฟฟ้า ที่นี่มีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่จะเปิดทำงานตอน 1 ทุ่ม – 5 ทุ่มเท่านั้น ซึ่งนี่เป็นช่วงเวลาสำหรับละครโทรทัศน์ ชมการแข่งขันฟุตบอล ซึ่งผู้คนในชุมชนจะรวบรวมเงินหารกันซื้อน้ำมันเบนซิน เพื่อสามารถใช้งานเครื่องผลิตไฟฟ้าได้
อ่านมาถึงตรงนี้จะเข้าใจเหตุผลที่ผู้คนเลือกจะอยู่บนเกาะแห่งนี้ เพราะนอกจากจะไม่มียุงแล้ว พวกเขายังรู้สึกปลอดภัยจากอาชญากรรม และมีความสุขได้ด้วยชีวิตที่เรียบง่าย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เป็นกังวลก็คือระดับน้ำที่อาจสูงขึ้นในอนาคต แต่ถึงอย่างนั้น “คูเบนัล คูลิโอ” หลานของหนึ่งในผู้ก่อตั้งชมชนแห่งนี้บอกว่า “พวกเราเข้าใจดีเรื่องระดับน้ำที่อาจเป็นอันตรายต่อพวกเรา ซึ่งสำหรับฉันแล้วฉันเลือกจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่แม้มันจะจมลงไปแล้วก็ตาม”
อ้างอิง (Ref.) – Amusingplanet, CNN
