เมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา (2022) นาซาได้ติดต่อไปยัง RR Auction บริษัทจัดการประมูลในเมืองบอสตัน ประเทศอเมริกา เพื่อขอให้หยุดการประมูล “แมลงสาบที่กินตัวอย่างฝุ่นดวงจันทร์” ที่ “นีล อาร์มสตรอง และ บัสส์ อัลดรีน” เก็บมาจากดวงจันทร์ในภารกิจ Apollo 11 เมื่อปี ค.ศ.1969
ภาพใหญ่ คือภาพขยายของฝุ่นดวงจันทร์ที่ยังคงติดค้างอยู่ในทางเดินอาหารของแมลงสาบ , ภาพเล็กคือแมลงสาบ 3 ตัวที่กินฝุ่นดวงจันทร์เข้าไปย้อนกลับไปเมื่อ 53 ปีก่อนหลังจากที่ยาน Apollo 11 กลับมายังโลก นาซาได้ส่งตัวอย่าง “ฝุ่นดวงจันทร์” (Moon dust) บางส่วนไปยังศูนย์วิจัย Lunar Receiving Laboratory ของมหาวิทยาลัยมินนิโซตา (UM) เพื่อทำการทดลองให้แมลงสาบกินฝุ่นดวงจันทร์เพื่อตรวจสอบว่าฝุ่นจากดวงจันทร์มีเชื้อโรคที่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกหรือไม่
“มาริออน บรู๊คส์” นักกีฏวิทยาผู้ดูแลการทดลองดังกล่าว ได้ทำการตรวจสอบหลายอย่าง เช่น ฉีดฝุ่นดวงจันทร์เข้าไปยังแมลงสาบโดยตรง บางตัวก็ผสมฝุ่นดวงจันทร์กับอาหารและน้ำ บ้างก็ให้แมลงสาบเดินคลุกฝุ่นดวงจันทร์ โดยการทดลองนี้ได้รับการตีพิมพ์ลงวารสาร Minnesota Science เมื่อปี 1970 ซึ่งผลการทดลองคือไม่มีแมลงสาบตัวไหนได้รับอันตรายจากฝุ่นดวงจันทร์
ตัวอย่างการทดลองที่บรู๊คส์เก็บไว้ทว่าหลังจากการทดลองเสร็จสิ้นแทนที่ บรู๊คส์จะส่งตัวอย่างการทดลองที่เสร็จสิ้นแล้วกลับไปยังนาซา เธอกลับเก็บมันไว้เสียเองและส่งต่อไปยังลูกสาว ซึ่งหลังจากที่บรู๊คส์เสียชีวิตลงเมื่อปี 2007 ลูกสาวเธอก็ได้ขายมันไปให้กับหอศิลป์ Regency-Superior ในราคา 10,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 330,000 บาท จนกระทั่งในปีนี้ บริษัท RR Auction ได้นำออกประมูลโดยไม่ระบุชื่อเจ้าของ และคาดว่าจะสามารถทำเงินจากการประมูลนี้ได้ราว 400,000 เหรียญฯ หรือประมาณ 14.2 ล้านบาท
ตัวอย่างฝุ่นดวงจันทร์ดังกล่าว ประกอบไปด้วยฝุ่นดวงจันทร์ 40 มิลลิกรัม ซากแมลงสาบจากการทดลอง 3 ตัว และสไลด์กล้องจุลทัศน์อีก 66 ชิ้น โดยนาซาระบุว่า “ตัวอย่างฝุ่นดวงจันทร์จากภารกิจ Apollo 11 ทั้งหมดยังเป็นของรัฐบาลกลาง ไม่มีบุคคล มหาวิทยาลัย หรือหน่วยงานใดได้รับอนุญาตให้เก็บตัวอย่างไว้ ไม่ว่าด้วยวัตถุประสงค์ใด ๆ ก็ตาม โดยเฉพาะการขายหรือจัดแสดง”
สไลด์กล้องจุลทัศน์จากการทดลองของบรู๊คส์ ซึ่งรวมอยู่ในชุดการประมูลด้วยเช่นกันอย่างไรก็ตาม คาดว่าการประมูลนี้น่าจะยุติลงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และทาง RR Auction ก็น่าจะส่งตัวอย่างฝุ่นดวงจันทร์กลับไปให้นาซาแล้วด้วยเช่นกันครับ ทั้งนี้ ยังมีตัวอย่างฝุ่นดวงจันทร์อีกมากที่ถูกส่งไปวิจัยทดลองและไม่ถูกส่งคืนกลับมา จนตอนนี้กลายเป็นของหายากของนักสะสมไปแล้ว ทำให้มันมีมูลค่าสูงนั่นเอง
อ้างอิง (Ref) – Sciecealert, Livescience
