รัสเซีย

เหมืองเมียร์นี่ (Mirny Mine) นับว่าเป็นหลุมที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ แต่นอกเหนือจากที่มันจะเป็นเหมืองเพชรอันล้ำค่าแห่งหนึ่งของโลกแล้ว มันยังแฝงด้วยเรื่องราวพิศวงที่ว่ากันว่า เหมืองยักษ์แห่งนี้สามารถดูดเฮลิคอปเตอร์ที่บินผ่านให้ตกได้ด้วย !   จุดเริ่มต้นของเหมืองแห่งนี้ เริ่มขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1955 ทีมธรณีวิทยาแห่งสหภาพโซเวียตหรือประเทศรัสเซียในปัจจุบัน ค้นพบว่าบริเวณแถบไซบีเรียตะวันออกมีพื้นที่ที่อุดมไปด้วยแร่คิมเบอร์ไลต์ (Kimberlite) ซึ่งเป็นแร่ที่เกิดขึ้นจากการเย็นตัวลงของแม็กม่าที่สามารถถลุงออกมาให้กลายเป็นเพชรได้ และด้วยความที่เป็นแร่หายากมีค่ามหาศาล ส่งผลให้ทีมธรณีวิทยาที่ค้นพบได้รับรางวัลเลนิน ซึ่งเป็นรางวัลอันทรงเกียรติชิ้นหนึ่งในสหภาพโซเวียตเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาดังกล่าวสหภาพโซเวียตยังได้รับผลกระทบจากสงครามโลกครั้งที่ 2 ส่งผลให้การดำเนินการเพื่อสร้างเหมืองเมียร์นี่เป็นไปอย่างยากลำบาก ไม่ว่าจะเป็นแรงงานที่มีน้อย เนื่องจากประชากรในประเทศลดลงหลังสงครามโลกสิ้นสุด จนถึงสภาพแวดล้อมในแถบไซบีเรียที่ไม่เอื้ออำนวยในการขุดเหมืองเอาเสียเลย โดยพื้นที่ในแถบไซบีเรียเป็นที่ทราบกันว่ามีสภาพอากาศแบบสุดขั้วแห่งหนึ่งในโลกเลยก็ว่าได้ ช่วงฤดูหนาวอันแสนยาวนานบางครั้งทำให้อากาศลดต่ำลงถึง -40 องศาเซลเซียส รถขุดเจาะไม่สามารถทำงานได้ในอากาศเย็นจัด (ยางและเหล็กที่แข็งตัวทำให้เปราะแตกได้ง่าย) หรือจะเป็นชั้นดินเยือกแข็งเรียกว่า เพอร์มาฟรอสต์ (Permafrost) ซึ่งต้องใช้ระเบิดหรือเครื่องขุดเจาะกำลังสูง อย่างไรก็ตาม แม้การสร้างเหมืองเมียร์นี่จะยากลำบากมาก แต่มันก็ให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่าเพราะมันสร้างรายได้ให้กับสหภาพโซเวียตได้อย่างมหาศาล อย่างในปี ค.ศ.1960 แร่คิมเบอร์ไลต์ที่ขุดได้สามารถถลุงออกมาเป็นเพชรมากถึง 2 ล้านกะรัต ! และเมื่อคำนวณรายได้ตั้งแต่เหมืองเริ่มเปิดทำการก็จะอยู่ที่ราว ๆ 1.3 หมื่นล้านปอนด์ หรือประมาณ 4.4 แสนล้านบาทครับ ส่วนเรื่องเล่าที่ว่าเหมืองเมียร์นี่ดูดเฮลิคอปเตอร์นั้นมีคำอธิบายอยู่ว่า เหมืองนี้มีความลึกถึง 525