เมื่อช่วงฤดูร้อนปี 2021 ช่างภาพชาวรัสเซีย “Dmitry Kokh” เดินทางสำรวจ “เกาะแรงเกิล” (Wrangle Island) เกาะห่างไกลที่อยู่ในเขต Arctic circle ทางตอนเหนือของภูมิภาคชูคอตกา ประเทศรัสเซีย โดยสิ่งที่เขาพบคือ หมู่บ้านร้างแห่งหนึ่งที่ซึ่งชาวบ้านคือ “แก๊งหมีขั้วโลก” กว่า 20 ตัว
Kokh ร่องเรือไปไกลกว่า 2,000 กิโลเมตร จากเมือง Anadyr เมืองหลวงของชูคอตกา เพื่อเดินทางไปยังเกาะแรงเกิล โดยทางตอนใต้ของเกาะแรงเกิลมีเกาะเล็ก ๆ ชื่อ “Kolyuchin” ที่นั่นมีหมู่บ้านร้างที่อดีตเคยเป็นศูนย์วิจัยสภาพอากาศของสหภาพโซเวียต แต่ปัจจุบันคือที่อยู่อาศัยของหมีขั้วโลก
“เกาะ Kolyuchin มีขนาดเล็กมาก คุณสามารถมองเห็นทั้งเกาะได้จากบนเรือ” Kokh กล่าวกับ Livescience สำหรับสถานีวิจัยสภาพอากาศของโซเวียตนั้นถูกทิ้งร้างไปเมื่อปี ค.ศ.1991 หลังจากที่สหภาพโซเวียตล่มสลาย โดยในระหว่างที่เรือของ Kokh จะเทียบท่า เขาเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างที่หน้าต่างของบ้านร้าง จนกระทั่งพบว่ามันคือหมีขั้วโลก “เราเห็นหมี 1 ตัว แล้วก็เห็นอีกตัว เมื่อนับไปเรื่อย ๆ จนมีหมีมากถึง 20 ตัว พวกมันอยู่ในบ้านราวกับเป็นชาวบ้านเลยล่ะ” – Kokh กล่าว
แต่เดี๋ยวก่อน หมีขั้วโลกขึ้นชื่อเรื่องความดุร้ายไม่ใช่เหรอ แล้วพวกเขาถ่ายรูปมันในระยะประชิดแบบนี้ได้ไง ? ตอบ : แน่นอนว่าการเข้าใกล้หมีขั้วโลกไม่ใช่ความคิดที่ดี ดังนั้นในการถ่ายภาพนั้น Kokh ใช้กล้องติดโดรนที่ถูกดัดแปลงให้มีเสียงเงียบพอจะเข้าใกล้หมีได้โดยไม่รบกวนพวกมัน และก็ได้ผล เพราะดูเหมือนพวกมันจะไม่สนใจโดรนเลย
อย่างไรก็ตาม นิสัยของหมีขั้วโลกนั้นฉลาดและมีเจ้าเล่ห์มาก บางทีการที่มันทำท่าว่าไม่สนใจและผ่อนคลาย นั่นอาจหมายถึงว่ามันพร้อมที่จะโจมตีเหยื่อ โดยหมีขั้วโลกมีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 770 กิโลกกรัม แต่พวกมันกลับว่องไวมาก สามารถวิ่งล่าเหยื่อด้วยความเร็วสูงสุดถึง 40 กิโลเมตร/ชั่วโมง เลยทีเดียว (อ้างอิงข้อมูลจากมหาวิทยาลัยแมคกิล)
ทั้งนี้ การพบหมีขั้วโลกบนเกาะแห่งนี้ อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศที่พลักดันให้หมีขั้วโลกต้องปรับเปลี่ยนที่อยู่อาศัยให้ใกล้กับมนุษย์มากขึ้นเพื่อหาอาหาร ซึ่งนักวิจัยคาดการณ์ว่า หากโลกยังร้อนขึ้นเรื่อย ๆ แบบนี้ เป็นไปได้ว่าน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกอาจหายไปภายใน 100 ปีนี้
อ้างอิง (Ref.) – Livescience, Mcgill, Theguardian
