เมื่อช่วงเดือนมิถุนายน ปี 2019 กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก องค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) เพื่อทำภารกิจสำรวจอ่าวเม็กซิโก (Gulf of Mexico) ได้ประกาศข่าวดีโดยการเผยแพร่คลิปของ “หมึกยักษ์” (Giant Squid) ตัวแรกที่ถูกพบภายในประเทศสหรัฐอเมริกา
ซึ่งตอนที่พวกเขาพบมัน ทีมงานอยู่ห่างจากชายฝั่งหลุยเซียน่าและอลาบามาประมาณ 160 กิโลเมตร ณ ระดับความลึกราว 760 เมตร โดยก่อนหน้านี้ ทีมลูกเรือได้พยายามค้นหาสิ่งมีชิวิตสุดลึกลับนี้หลายครั้ง แต่ครั้งนี้พวกเขาได้เลือกใช้กล้องพิเศษที่มีชื่อว่า “เมดูซ่า” (Medusa) เพราะถูกตกแต่งด้วย ‘แมงกระพรุนไฟฟ้า’ เพื่อดึงดูดสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึก ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากสมาชิกทีมของ ดร. Edie Widder นักวิทยาศาสตร์หญิงที่สามารถบันทึกคลิปวิดีโอของปลาหมึกยักษ์ได้เป็นครั้งแรกในมหาสมุทรนอกชายฝั่งญี่ปุ่นเมื่อปี 2012
การสำรวจพบหมึกยักษ์เมื่อปี 2012 โดย ดร. Edie Widderแต่แม้จะได้อุปกรณ์สุดล้ำมาช่วยแล้ว ทีมงานก็ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจมากโขอยู่ดี เพราะกล้องเมดูซ่าถูกนำไปใช้ในการสำรวจ 5 ครั้ง บันทึกวีดีโอนานครั้งละ 24 ชั่วโมง ฉะนั้นทีมงานต้องมานั่งกรองฟุตเทจกว่า 120 ชั่วโมง เพื่อดูว่ากล้องเห็นอะไรบ้าง กระทั่งวันที่ 19 มิถุนายน 2019 ระหว่างการตรวจดูฟุตเทจ ทีมงานก็ได้เจอกับปลาหมึกยักษ์ตัวนี้บนกล้อง โดยปรากฏตัวนานถึง 25 วินาที ทำให้พวกเขาประเมินว่ามันอาจมีขนาดประมาณ 3-3.7 เมตรซึ่งกำลังเข้าสู่ระยะวัยรุ่น ถ้าหากโตเต็มวัยอาจมีขนาดตัวมากถึง 12 เมตรเลยทีเดียว
“สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสัตว์ประหลาดน่ากลัว ตอนนี้มันได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่เต็มไปด้วยความพิศวงและงดงาม” – ดร. Nathan Robinson หัวหน้าทีมสำรวจ กล่าว
กล้องเมดูซ่า ที่มีหลายรุ่น แต่สำรวจการสำรวจล่าสุดนี้ ใช้แบบวงกลมครับต่อมา ในปี 2021 ทีมงานชุดเดิมได้วนกลับมาสำรวจ ณ ตำแหน่งเดิม เผื่อว่าจะเจอหมึกตัวดังกล่าวอีกครั้ง เพื่อที่จะระบุสายพันธุ์ของมันได้ชัดเจนเลยว่า “สรุปมันคือหมึกยักษ์สายพันธุ์อะไร” แต่จนถึงตอนนี้ แม้สำรวจลงไปลึกขึ้น-แต่ภาพเจ๋งสุดที่ได้ก็พบเพียง “ฟอสซิลมีชีวิตขนาดใหญ่-ฉลามหกเหงือก” (Sixgill Shark) เท่านั้น
ซึ่งแม้จะผิดหวังนิด ๆ แต่ทางทีมภาคพื้นที่นำฟุตเทจจากปี 2019 ไปตรวจสอบอย่างละเอียด ก็ได้เผยข้อมูลน่าสนใจอัพเดตออกมา ดังนี้ หมึกตัวนี้มีขนาดดวงตาใหญ่เท่าลูกบาสเกตบอล , ปุ่มดูดที่หนวดของมันมีพลังมหาศาลหากกล้องเป็นเหยื่อคงไม่รอด , มีความเป็นไปได้ว่า มันติดตามกล้องเมดูซ่ามาสักพัก-ก่อนที่จะพุ่งเข้าล่า-ซึ่งเมื่อล่าไม่สำเร็จมันจึงว่ายหนีหายไปและซ่อนตัวตามสภาพแวดล้อมที่มืดสนิทใต้ทะเล
การค้นพบหมึกยักษ์ครั้งแรกของโลกเมื่อปี 2004 ที่ญี่ปุ่น จากนั้นก็ได้ทิ้งกล้องไว้ ณ พื้นทะเล แล้วค่อยเก็บขึ้นมาตรวจสอบFact – หมึกยักษ์ คือหนึ่งในสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวถึง 17 เมตร และหนักเกือบ 1 ตัน ตัวเมียจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ โดยตัวเมียจะมีขนาดตัวเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 10 เมตร และหนักได้มากถึง 200 กิโลกรัม
Fact 2 – ทั้งนี้ หากพื้นที่ใดที่ได้รับความสนใจจากนักสำรวจมาก ๆ และคาดว่าเป็นพื้นที่-ที่มีความสำคัญ นักสำรวจจะทำการตั้งกล้องทิ้งไว้ที่พื้นที่ ณ บริเวณนั้นเลย และเมื่อครบกำหนดถึงจะค่อยเดินทางมาเก็บคลิปที่บันทึกกลับไป อย่างเช่น เหตุการณ์บันทึกภาพหมึกยักษ์ได้เป็นครั้งแรกของโลกเมื่อปี 2004 ที่ทะเลญี่ปุ่น นักสำรวจก็ได้ทำการตั้งกล้องทิ้งไว้ตรงนั้นเลยครับ เพราะมีโอกาสสูงมากที่มันจะกลับมาธิ่นเดิมอีกครั้ง
