เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่หัวขโมย “Hank the Tank” (เจ้าแฮงค์รถถัง) หมีดำไซส์บิ๊กหนัก 226 กิโลกรัม ได้บุกทลายบ้านเรือนมาแล้วกว่า 30 หลังในย่าน Lake Tahoe รัฐแคลิฟอร์เนีย และดูเหมือนว่ามันจะไม่ต้องจำศีลในฤดูหนาวด้วยซ้ำเพราะมีอาหารให้กินเหลือเฟือ
เจ้าแฮงค์รถถังมีขนาดใหญ่กว่าหมีดำทั่วไปที่หนักประมาณ 130 กิโลกรัมเท่านั้น โดยส่วนหนึ่งที่ทำให้มันมีขนาดใหญ่แบบนี้เป็นเพราะอาหารของมนุษย์มีแคลอรี่สูง เช่น พิซซ่า เบอเกอร์ ไอศกรีม น้ำอัดลม น้ำหวาน ซึ่งเมื่อเทียบกับอาหารตามธรรมชาติที่หมีทั่วไปกินจำพวกแมลง ผลไม้ น้ำผึ้ง หรือเนื้อสัตว์ต่าง ๆ
“ปีเตอร์ ทีรา” โฆษกกรมประมงและสัตว์ป่าแห่งแคลิฟอร์เนีย กล่าวกับ BBC ว่า “แฮงค์เรียนรู้ที่จะใช้ขนาดและพลกำลังของตัวเองในการบุกทลายโรงจอดรถ ประตูบ้าน หน้าต่าง เพื่อบุกเข้าไปหาอาหารในห้องครัว ในยามที่ไม่มีคนอยู่บ้าน” ซึ่งเจ้าหน้าที่ได้รับเรื่องร้องเรียนกว่า 150 ครั้งว่า มีโจรบุกรุกแต่เมื่อตรวจจากกล้องวงจรปิด ร้อยทั้งร้อยจะพบว่าเป็นฝีมือของหมีดำทั้งสิ้น
แต่ทว่าเมื่อตรวจดีเอ็นเอจากร่องรอยและขนหมีแล้ว ปรากฏว่ามีหมีดำอย่างน้อย 3 ตัว เชื่อว่ามีเจ้าแฮงค์เป็นหัวโจก เป็นไปได้ว่าพวกมันเริ่มเข้ามาในเมืองเมื่อช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงเมื่อปี 2021 เป็นช่วงเวลาที่ต้องสะสมอาหารเตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาวที่จะมาถึง แต่ดูเหมือนพวกมันจะค้นพบว่าที่นี่ (เมือง) มีอาหารเหลือเฟือแบบไม่ต้องจำศีล
นอกจากนี้ สังเกตได้ว่ามันสามารถปรับตัวเข้ากับสังคมมนุษย์และเริ่มไม่กลัวมนุษย์แล้วด้วย โดยปีเตอร์ ทีรา เล่าว่า “การกินอาหารจากขยะที่เหลือของมนุษย์นั้นง่ายกว่าการหาอาหารหลายชั่วโมงในการฉีกท่อนซุงเพื่อได้ด้วงสักตัว” อย่างไรก็ดี ยังไม่มีรายงานหมีโจมตีมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยงเลย แต่ถึงอย่างนั้นการมีหมีป้วนเปี้ยนอยู่ในเมืองก็ถือว่าเป็นภัยคุกคามอยู่ดี
หลายครั้งที่เจ้าหน้าที่พยายามไล่แฮงค์และพวกพ้องด้วยแก๊สน้ำตา หรือการเปิดไซเรน ซึ่งเป็นเสียงที่หมีเกลียดแต่ก็ไม่ได้ผล ด้วยเหตุนี้เจ้าหน้าที่จึงคิดว่าอาจจำเป็นต้องการุณยฆาต ทว่า The Bear League กลุ่มผู้สนับสนุนสัตว์ป่าในท้องถิ่นไม่ต้องการให้ทำเช่นนั้น จึงเสนอให้วางกับดักและจับมันไปยังเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่านอกรัฐแทน
สุดท้าย การบุกรุกของเจ้าแฮงค์รถถัง ทำให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวที่อาศัยอยู่ในย่าน Lake Tahoe ต้องระมัดระวังเรื่องการทิ้งเศษอาหารและขยะให้มากขึ้น เพราะนอกจากแก๊งของเจ้าแฮงค์แล้ว อาจจะมีแก๊งหมีตัวอื่นเข้ามาอีกก็เป็นได้
